lunes, 29 de agosto de 1994

Buenas noticias en el DANE

El Doctor Diego López Arango, nuevo Director del DANE, debe enfrentarse a una serie de retos importantes que, sin lugar a dudas, sabrá sortear con éxito.

Entre los nombramientos realizados por la administración Samper es conveniente destacar el de Director del DANE. Llega a esta importante institución una persona con una excelente trayectoria. El Doctor Diego López Arango nuevo director del DANE ha tenido una destacada actuación profesional. En la Universidad Nacional se graduó con honores y fue acreedor al premio Ponce de León como el mejor alumno de su promoción con un elevado promedio.
Inició su carrera en la Universidad Nacional como profesor y fue director del Departamento de Ingeniería Mecánica, posteriormente Decano de la Facultad de Ingeniería y posteriormente Rector de la Universidad Nacional.

El nuevo Director del DANE ha desempeñado importantes cargos en el sector público y privado. Fue Gerente del IFI, Tesorero General de la Nación y ha sido gerente de importantes empresas. En el momento de su nombramiento ocupaba un destacado cargo en la CCA donde hizo una brillante gestión que contribuyó de manera importante a la recuperación de esta compañía.

El Doctor López Arango debe enfrentarse a una serie de retos importantes que, sin lugar a dudas, sabrá sortear con éxito. En primer lugar, debe lograr la aprobación de un Censo que ha dejado sombras de duda en cuanto a su calidad y confiabilidad. Los datos de las grandes ciudades están muy por encima de las proyecciones hechas por los demógrafos. La validación de la información Censal relacionada con variables tan importantes como el empleo, la vivienda, la educación debe ser motivo de trabajo urgente. Afortunadamente, existe una magnífica experiencia en lo que se refiere a la evaluación de las operaciones censales. En efecto, centros de investigación, universidades y destacados profesionales participaron en un proceso de evaluación del Censo de 1985 que permitió establecer la verdadera calidad de la información censal y que contribuyó al entendimiento de importantes fenómenos económicos y sociales.

El DANE deberá desarrollar de un sistema de seguimiento para el programa bandera de la Administración Samper. La información que se recolecta actualmente en el campo del empleo no es adecuada para poder establecer con precisión la evolución de tan importante variable. Con las encuestas actuales no es posible tener un panorama claro de lo que esta ocurriendo con el empleo. No podemos seguir mirando únicamente a los resultados de las grandes ciudades. Se necesita tener una visión más amplia de lo que está pasando con el empleo a lo largo y ancho del país.

El DANE necesita producir información más actualizada sobre la evolución de la actividad económica global. No podemos seguir pensando en que la actividad económica se puede medir una vez al año. La medición trimestral del producto nacional es de vital importancia para poder fijar políticas económicas que respondan a los cambios en el nivel de actividad económica. Los estimativos realizados por el Departamento Nacional de Planeación no son suficientes y en ocasiones son cuestionados por demasiado optimistas. Las cifras de Cuentas Nacionales tienen que ser producidas por el DANE y deben tener una mayor periodicidad.

Si bien se han dado algunas mejoras en la forma en que se divulgan las estadísticas y en la actualidad se puede adquirir la información en medios magnéticos, es necesario avanzar más en esta materia. No es muy práctico tener que llevar diskettes para que le vendan las publicaciones en medio magnético. Tampoco es funcional obtener una réplica de las publicaciones en un medio magnético. La política de precios tiene que ser revaluada. No parece muy razonable cobrar caro por algo que el público ha pagado con sus impuestos. Parece más lógico lograr una divulgación mayor y mejorar el proceso de toma de decisiones de los sectores público y privado. El DANE debe facilitar el acceso directo a la información mediante la conexión con los computadores del DANE.


Conociendo la trayectoria del Doctor López estamos seguros que hará una brillante gestión en el DANE. Le deseamos muchos éxitos y esperamos que el DANE se convierta en una de las instituciones estrella de la presente administración. 

martes, 16 de agosto de 1994

La devaluación del 97

La experiencia colombiana ha mostrado que la limitación al flujo de capitales es muy difícil de hacer cumplir.

En los últimos días Colombia y el Japón han experimentado una revaluación de su moneda frente al dólar americano. La revaluación japonesa se ha originado en un sector exportador altamente competitivo que ante las limitaciones impuestas a las importaciones americanas, ha generado un exceso de divisas. La revaluación colombiana, por el contrario, se ha dado en buena parte por una entrada masiva de dólares a través de la cuenta de capital y una situación de déficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos.

Aunque la teoría muestra que en el largo plazo el mercado cambiario llega a un nuevo equilibrio las autoridades tienden a intervenir con el fin de llegar a una posición más favorable. Los países con sectores exportadores fuertes buscan reducir el impacto en la pérdida de  competitividad con el tiempo mientras que los países a los que llegan los capitales golondrinas en busca de tasas de interés más altos tratan de reducir el impacto de la entrada de estos capitales antes de que la capacidad de endeudamiento del país llegue a su límite.

Las políticas para contrarrestar los efectos de una revaluación de la moneda son muy distintas dependiendo de si el desequilibrio se da en el sector real o si se debe a un desequilibrio en las tasas de interés. Mientras que un país como Japón ha encontrado que el aumento de la productividad del sector exportador, el movimiento de la producción industrial hacia otros países y una política fiscal austera son los elementos de la mejor política para enfrentarse a una moneda fuerte causada por un superávit comercial, los países como Colombia que se enfrentan a desequilibrios importantes en el mercado de capitales han encontrado necesario corregir estos desequilibrios igualando la rentabilidad externa e interna.

Mientras que persistan grandes desequilibrios entre la rentabilidad interna y externa es muy poco lo que se puede hacer. Para nadie es un secreto que la rentabilidad de colocar los excedentes de liquidez en Colombia es mucho más alta que en los Estados Unidos. Un dólar puesto en Miami está rentando, en pesos, apenas el tres por ciento mientras que en Colombia la rentabilidad es cercana al treinta por ciento. Tampoco es un secreto que es mejor endeudarse en el exterior que en Colombia. Mientras que el costo de un crédito obtenido en Miami puede ser del ocho por ciento en Bogotá el costo es de por lo menos un cuarenta por ciento.

La experiencia colombiana ha mostrado que la limitación al flujo de capitales es muy difícil de hacer cumplir. Ante diferencias tan altas los colombianos, como los venezolanos y los de otras nacionalidades han encontrado siempre maneras de evadir estos controles. Lo que se requiere entonces es encontrar políticas que ataquen las causas de los problemas y que no se dirijan a calmar los síntomas de los problemas.

Mientras no se tomen los correctivos verdaderos, es muy probable que las medidas anunciadas la semana pasada no logren cumplir con el objetivo de evitar una revaluación del peso. Por el contrario, en la medida en que los agentes económicos encuentren poco creíble la política económica puede suceder que aceleren la entrada de capitales y que por lo tanto se aumenten las expectativas de una revaluación más alta. Las prohibiciones lo que harán en buena parte será limitar el número de agentes que están dispuestos a especular a favor del peso.


Si bien las consecuencias de jugar a la revaluación del peso pueden parecer bastante favorables en este momento, no debemos olvidar que en el largo plazo es muy probable que el país se vea abocado a una devaluación para poder mantener competencia en el sector externo. Esta aceleración de la devaluación puede tomar desprevenido a aquellos que aprovecharon esta ocasión para aumentar su endeudamiento en dólares. Esperemos que las Empresas de Servicios Públicos no repitan su experiencia de los años ochenta y no los coja de sorpresa el ajuste cambiario de finales de los noventas. 

lunes, 8 de agosto de 1994

Full equipo

La polifuncionalidad, algo muy deseado en el fútbol moderno, es una interesante característica del primer gabinete del Presidente Samper.

Comenzó ayer un nuevo período presidencial con un equipo ministerial totalmente renovado. Los quince acompañantes de Samper en sus primeras jornadas conforman un grupo interesante en el que predominan personajes con una importante trayectoria pública. A más de la mitad de los nombrados he tenido oportunidad de conocerlos antes de su posesión. De los siete ministros que no he tenido el gusto de conocer personalmente, hay cinco de ellos cuya trayectoria es ampliamente conocida a través de los medios de comunicación. Los otros dos, los de Trabajo, María Sol Navia  y Salud, Alonso Góme,z comenzaron, prácticamente, su vida pública con Samper.

La polifuncionalidad, algo muy deseado en el fútbol moderno, es una interesante característica de este primer gabinete. En efecto, muchos de los Ministros han actuado en campos diferentes a los de su Ministerio. El Doctor Perry, a lo largo de su vida se ha convertido en un especialista en casi todo pues además de su actuación en el campo energético y en el de Finanzas Públicas ha realizado importantes investigaciones en el campo del comercio internacional y en el de Seguridad Social. La Doctora Cecilia López que terminó en el Ministerio del Medio Ambiente ha trabajado en el sector agropecuario y en el campo social. La trayectoria profesional de la Doctora López la califica de sobra para haberse desempeñado también como Ministra de Agricultura o Ministra en Trabajo, Salud o Educación.

Antonio Hernández nombrado como Ministro de Agricultura no solo ha tenido una destacada actuación en su sector sino que es reconocido como uno de los mayores conocedores del sector financiero. Como lo puedo atestiguar personalmente, el Doctor Hernández tuvo una destacada actuación como creador de la FEN. En este cargo mostró siempre un gran conocimiento en materias energéticas y financieras.

Jorge Eduardo Cock nombrado como Ministro de Minas y Energía además de haber tenido una destacada actuación en su campo, es un muy buen conocedor del sector transporte. Ha participado en el proceso de privatización del sistema portuario nacional y últimamente ha venido trabajando temas relacionados con el Metro de Bogotá.

La posibilidad de trabajar en varios campos no solo se da en los casos anteriores sino que también se puede aplicar en casi todos los otros. El Ministro de Justicia, Néstor Humberto Martínez, hubiera quedado muy bien en cualquiera de las carteras del equipo económico. El Ministro de Transporte, Juan Gómez Martínez, hubiera podido ser nombrado en Comunicaciones. El de Educación, Arturo Sarabia en Comercio Exterior y el de Comercio Exterior, Daniel Mazuera,  en Desarrollo. El Ministro de Desarrollo, Rodrigo Marín, lo hizo muy bien en Trabajo y lo puede hacer muy bien en Hacienda.


El primer gabinete Samper se convierte en un experimento interesante. Para el administrador surge como un ensayo en buscar una estructura matricial en la que los participantes puedan actuar en áreas por fuera de su propia especialización funcional. Para un economista, el experimento que comenzó ayer es poner a prueba la bondad de la especialización del trabajo. De tener éxito este experimento se pondrán de moda los generalistas con mares de conocimientos y centímetros de profundidad y pasarán a la historia los especialistas que dedican toda su vida a profundizar en su tema de interés.

lunes, 1 de agosto de 1994

Cambio de guardia

Esperamos que el próximo gobierno no sea una adaptación criolla del populismo salvaje de Alan García.

                                           Alvaro Pachón Muñoz

Esta será la última semana de trabajo del actual equipo económico. A partir del próximo lunes tendremos nuevas caras en los Mercedes oficiales. Como en similares circunstancias la ocasión es propicia para realizar un balance de lo pasado y tratar de predecir el futuro.

Mi opinión sobre la gestión económica de la administración Gaviria ha sido expresada en repetidas ocasiones en algunas de las doscientas columnas que he escrito en esto últimos años. La nota final de la gestión es ampliamente aprobatoria. El Ministro Hommes y el Director de Planeación Armando Montenegro obtuvieron muchos éxitos en los cuatro duros años en que estuvieron acompañando al Presidente Gaviria. Juan Luis Londoño cumplió destacada actuación en Planeación Nacional y en Ministerio de Salud y consiguió la aprobación de la reforma de la seguridad social.

Los representantes del movimiento de Salvación María del Rosario Sintes y Juan Camilo Restrepo prestaron su apoyo al equipo económico en momentos difíciles y realizaron una gestión excelente. Los Ministros de la Nueva Fuerza Democrática Jorge Ospina, Luis Alberto Moreno y Mauricio Cárdenas en Desarrollo y Luis Fernando Ramírez en Trabajo brillaron con luz propia en sus respectivas carteras.

El desempeño de la Administración Gaviria en el manejo de la economía marca una pauta bastante alta y obliga a la administración entrante a hacer considerables esfuerzos para poder superar los logros de estos últimos cuatro años. El equipo económico tiene que avanzar en la modernización del Estado y debe consolidar las reformas realizadas.

El consolidar el proceso de estabilización de una economía con abundancia relativa de divisas impidiendo que el virus de la enfermedad holandesa se propague es sin lugar a dudas el principal reto de la próxima administración. El manejo fiscal no va a ser fácil. Las inclinaciones populistas que acompañan las bonanzas petroleras deben mantenerse bajo control con el fin de evitar caer en situaciones como la que están viviendo ahora los venezolanos.

Los grandes proyectos de infraestructura como el Metro de Bogotá deben ser estudiados con sumo cuidado. Es necesario garantizar que el Proyecto seleccionado tenga una alta rentabilidad sin caer en la trampa de construirlo por donde están los rieles. La financiación sana del proyecto con recursos locales y la constitución de una entidad capaz de llevar con éxito un Proyecto de esta magnitud deben ser las condiciones mínimas para que el nuevo equipo económico otorgue el apoyo al proyecto y le otorgue la garantía de la nación a cualquier crédito externo.

La promoción de la competencia y el control de los monopolios debería ser una de las prioridades del nuevo equipo económico. El próximo gobierno debería proteger al consumidor generando un entorno económico en el que los grupos económicos y los sindicatos de las empresas públicas no sean los principales beneficiarios del crecimiento económico. La competencia debe llegar a los sectores sociales para lograr una reducción de los costos y una aumento en la cobertura de la educación y la salud.


Esperamos que el próximo gobierno no sea una adaptación criolla del populismo salvaje de Alan García o del primer gobierno de Carlos Andrés Pérez sino que al menos incorpore elementos de realismo presentes en el gobierno de Felipe González.