Existe
una gran diferencia entre los artículos escritos por los académicos y los temas
de interés para los encargados de las decisiones. Los artículos académicos no
solo presentan temas de poco interés para el hombre de acción, sino que muchas
veces están llenos de fórmulas prácticamente imposibles de entender para
alguien que no tenga un postgrado en matemática pura.
Los
que están interesados en conocer las opiniones de los académicos de reconocido
prestigio deben muchas veces conformarse con leer las columnas periodísticas de
algunos como Paul Samuelson y Milton Friedman, quienes han logrado combinar su
carrera académica con la divulgación de su pensamiento económico en las
revistas populares.
Aunque
no muy frecuentemente, suele darse el caso de que un prestigioso académico de
reconocido prestigio que logre llegar a la gran masa con un libro de amplia
circulación. Un caso notable ha sido el Profesor John K. Galbraith, quien ha
escrito varios éxitos de librería. Recordemos que sus libros La Sociedad
Opulenta y el Nuevo Estado Industrial tuvieron un gran éxito en todo
el mundo y que inclusive este último
mereció que la revista Time le dedicara una portada.
Si
uno quiere leer otros escritos producidos por académicos y de fácil compresión
y debe buscar los discursos pronunciados
por los que distintos presidentes de la Asociación Americana de Economistas.
Por regla general, puede decirse que el discurso anual del presidente de dicha
asociación es el único artículo publicado en la Revista Americana de Economía
que está al alcance del ejecutivo o del funcionario de gobierno promedio.
Entre
los discursos han alcanzado más divulgación se encuentra el de Milton Friedman
en 1967. Si bien fue escrito hace 17 a|os su tema sigue siendo importante pues
persisten todavía algunos de los errores resaltados en esa oportunidad.
Con
el fin de contribuir al debate sobre política económica, imprescindible cuando se
inicia una campaña política se ha considerado conveniente presentar algunos de
los temas tratados en esa ocasión por el Profesor Friedman.
El
mensaje básico del discurso del Profesor Friedman se refiere a la necesidad de que la autoridad
monetaria esté muy consciente del papel que puede tener su política. Deben
tener en cuenta que si bien hay cosas
que la política monetaria hay varias que no puede hacer.
Lo
que no puede hacer la política monetaria
Aunque
muchos analistas económicos lo creen posible, de acuerdo a Friedman, la política monetaria no puede fijar las
tasas reales de interés. El intento de mantener unas tasas de interés
artificialmente baja ha tenido como consecuencia un incremento en la inflación
y ha contribuido a agravar la situación
del sector externo.
Friedman
sostenía en su discurso que la política monetaria tampoco podría afectar el
nivel de las tasas de desempleo. Los acontecimientos posteriores al discurso de
Friedman han mostrado que el dilema de inflación versus desempleo no era tan
real como lo habían sostenido la mayoría de los economistas norteamericanos.
Qué
puede hacer la política monetaria.
Aunque
según Friedman hay serias limitaciones en lo que se puede lograr con la
política monetaria existen algunas cosas que si se pueden conseguir mediante su
empleo.
En
primer lugar la política monetaria puede impedir que la moneda se convierta en
fuente importante de perturbación económica. Como bien puede apreciar cualquier
viajero que pasee por Sur América la falta de control monetario ha sido una de
las principales causas de las elevadas tasas de inflación y de las
consecuencias que usualmente la acompañan.
El caso argentino es tal vez el más notorio para el viajero pues de un
día para otro puede pasar de una situación en que está visitando el país mas
caro del mundo a uno en que se encuentra en el país más barato.
En
segundo lugar la política monetaria puede convertirse en el marco estable para
la economía y contribuir a contrarrestar las principales perturbaciones del
sistema económico originadas en otras fuentes. Por ejemplo la política
monetaria puede contribuir a contrarrestar los efectos negativos creados por un
déficit fiscal muy elevado.
Como
poner en práctica la política monetaria .
La
parte final del discurso de Friedman está dedicada a presentar sus opiniones
sobre la manera en que se debe conducir la política monetaria.
Refiriéndose a los que recomienda
controlar las tasas de interés Friedman afirma que la autoridad monetaria debe guiarse
por magnitudes que pueda controlar y no por las que no pueda controlar. Sugiere como meta de política un crecimiento
estable en los medios de pago. Finalmente recomienda a la autoridad monetaria
evitar cambios bruscos en la política. Los cambios continuados en la política
monetaria tienen consecuencias muy desfavorables para los agentes económicos
pues no pueden realizar planes a largo plazo. Estos cambios benefician
primordialmente a los asesores en cuestiones monetarias pues son los únicos que
pueden analizar los efectos de los cambios frecuentes y hoy en día a los
vendedores de computadores pues dado la gran frecuencia de estos cambios se
necesita de estas máquinas para poder inferir la manera en que las medidas lo
afectan a uno.
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