Hace casi treinta años cuando Virgilio Barco Vargas
asumió la presidencia de la República el 7 de agosto de 1986 en su discurso de
posesión le declaró la guerra a la pobreza en Colombia. Para dirigir estos
programas de la lucha contra la pobreza nombró como su general a Ernesto Rojas
Morales Ingeniero Civil de la Universidad Nacional.
El director de ese momento del Departamento
Administrativo Nacional de Estadística (Dane), Alfonso González Caro, realizó un convenio con las Naciones Unidas para desarrollar
una primera medición de la pobreza en el país. Utilizando la información del
Censo de Población de 1985, el Dane calculó la pobreza utilizando el método de las Necesidades
Básicas Insatisfechas (NBI)[1].
Desde entonces la medición de esta variable ha
tenido importantes avances. Hoy en día se ha llegado a un consenso sobre la
importancia de estimar la pobreza de una manera homogénea que permita cuantificar
la magnitud de esta condición entre la población en todos los países del mundo.